1er mai 1915, à New-York, plus de deux milles passagers embarquent à bord du RMS Lusitania, paquebot britannique propriété de la Cunard Line. On connaît la suite. Elle appartient à la grande histoire. Torpillé quelques jours plus tard par un sous-marin allemand, à proximité des côtes irlandaises, le navire sombre rapidement au fond de l’Atlantique emportant avec lui cargaison et passagers. Plus d’une centaine de citoyens américains y laisseront la vie. Près de 1 200 personnes, au total, périront. Une tragédie humaine qui ne fut pas étrangère à la prise de conscience progressive, aux Etats-Unis, de la nécessité de s’engager dans la guerre contre les puissances centrales (Allemagne-Autriche). Sur le moment, les Allemands affirmèrent qu’il était de leur droit d’attaquer un navire qui transportait à son bord une cargaison de canons et de munitions. Côté britannique, on nia longtemps avoir voulu transporter clandestinement des armes à destination de la mère patrie. Les auteurs de la bande-dessinée savent jouer à merveille des zones d’ombre de ce drame et nous livre un scénario visiblement très documenté et très bien ficelé. Le tout servi par un remarquable coup de crayon et un sens de la couleur qui restituent parfaitement le contexte historique de l’époque. Par ailleurs, le fait de nous faire revivre la traversée au travers du regard de passagers, issus de différents milieux sociaux, est un choix qui fonctionne à merveille. Cette bande-dessinée suscite l’enthousiasme et le seul regret que l’on puisse nourrir, une fois la lecture terminée, est qu’il faille patienter pour lire la suite ! Cerise sur le gâteau, cette première édition est accompagnée d’un cahier documentaire de huit pages sur le paquebot R.M.S. Lusitania. Que demander de plus…CD
S.O.S. Lusitania. La croisière des orgueilleux. De Patrice Ordas et Patrick Cothias (scénario), Jack Manini (dessins et couleurs), cycle 1, épisode 1/3, collection Grand Angle, Bamboo édition, 2013, 13,90 €.
